Er machte Platz, und ich zögerte, trat schließlich ein. Der vertraute Geruch schlug mir entgegen — und meinen Augen standen Tränen bevor, die ich zurückhielt. Jack — so stellte er sich vor — half mir, Sophies Zimmer zu durchkämmen. Es sah unversehrt aus.
„Da ist er“, sagte Jack und zog den Floppy hervor, versteckt unter dem Bett.
Ich presste ihn an mich, dachte an Sophies Freude. „Danke“, sagte ich mit bebender Stimme.
„Erzähl mir alles“, sagte Jack, setzte sich an den Rand von Sophies Bett. „Was hat dein Vermieter dir genau gesagt?“
Ich zögerte, dann erzählte ich ihm alles: den Anruf, die Drohungen, unser Leben im Obdach. Er hörte schweigend zu, seine Kiefer angespannt.
Er stand auf und griff nach seinem Telefon. „Das hier geht nicht“, sagte er und wählte eine Nummer.
Das Gespräch war heftig — ich hörte nur Fragmente.
„Wissen Sie, dass Sie eine alleinerziehende Mutter mit Kindern aus dem Haus geworfen haben? Wegen mir?“ Jacks Stimme klang hart. „Nein, so kommen Sie nicht davon. Regel es jetzt oder ich werde es tun.“
Er legte auf und wandte sich zu mir. „Geh und hol deine Sachen im Obdach. Heute Nacht kehrst du zurück.“
Ich war sprachlos. „Und du?“ fragte ich.
„Ich werde eine andere Bleibe finden“, sagte er fest. „Ich kann nicht bleiben, nachdem was mein Bruder getan hat. Und er zahlt deine Miete für die nächsten sechs Monate.“
Dieser Abend war der erste, in dem wir wieder in unserem Haus waren. Sophie strahlte, als sie den Floppy sah und ihre Arme um ihn schloss.
„Danke“, sagte ich zu Jack, als wir das Gepäck auspackten. „Das hättest du nicht tun müssen.“
„Ich konnte nicht zulassen, dass du noch einen Tag hier draußen bist“, sagte er schlicht.
In den folgenden Wochen war Jack oft da. Er reparierte den tropfenden Wasserhahn in der Küche, brachte eines Abends Essen vorbei.
„Du musstest das nicht“, sagte ich überwältigt.
„Es war nichts“, zuckte er mit den Schultern. „Ich tue das gern.“
Die Mädchen liebten ihn. Lily bat ihn häufig um Rat für Schulprojekte. Emma bezog ihn in ihre Brettspiele mit ein. Sogar Sophie nahm ihn liebend gern in ihre Teeparty auf.
Ich sah ihn mit anderen Augen — freundlich, geduldig, fürsorglich mit meinen Töchtern. Mit der Zeit wurde unser Zusammensein mehr als nur Dankbarkeit.
Eines Abends, Monate später, saßen wir auf der Veranda, nachdem die Mädchen eingeschlafen waren, und Jack sprach leise:
„Ich möchte nicht, dass du und die Mädchen jemals wieder Angst haben, eure Wohnung zu verlieren.“
Seine Worte setzten sich in der Abendluft fest.
„Ich will euch helfen, etwas Dauerhaftes zu finden. Willst du mich heiraten?“ fragte er.
Ich war erschrocken. „Jack … ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ja.“
Einen Monat später zogen wir in ein hübsches Häuschen, das Jack für uns gefunden hatte. Lily bekam ihr eigenes Zimmer, Emma strich ihres rosa, Sophie stürmte in ihr Zimmer mit dem Floppy in der Hand.
In dieser Nacht, als ich Sophie zudeckte, flüsterte sie: „Mama, ich liebe unser neues Zuhause.“
„Ich auch, mein Liebling“, flüsterte ich und küsste ihr die Stirn.
Jack blieb zum Abendessen, half mir beim Tischdecken. Als die Mädchen erzählten, da sah ich ihn an — und ich wusste: Er war nicht nur unser Retter. Er war Teil der Familie.
